俱乐部世界杯彰显美职足与英超实力对比新视角

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瑞恩·奥哈农在2025年6月24日东部时间上午7点分享了他的见解。作为ESPN的全职撰稿人，同时也是《Net Gains：剖析足球数据分析革命》一书的作者，奥哈农在X账户上密切关注着俱乐部世界杯的动态。以下是他对赛事至今的观察总结：

俱乐部世界杯揭示了全球足球联赛间的层次差异。德甲显然超越了新西兰北部联赛，而葡萄牙联赛虽优于新西兰，但与美国职业足球大联盟（MLS）的差距并未那么悬殊，同时也不及MLS的水平。然而，MLS又逊色于突尼斯联赛；突尼斯联赛虽不及巴西联赛，但无需过分担忧，毕竟巴西联赛在英超和欧冠之上；沙特职业联赛、西班牙西甲、意大利意甲以及墨西哥超级联赛彼此实力相近。

然而，若仅凭俱乐部世界杯首周的比赛结果，人们或许会得出类似的结论：博塔弗戈战胜巴黎圣日耳曼，弗拉门戈击败切尔西，阿尔希拉尔与皇家马德里战平，国际米兰赢下波尔图，国际米兰和蒙特雷握手言和，而拜仁慕尼黑则以10-0的比分横扫一群来自奥克兰城的新西兰业余球员。

然而，事实并非如此简单。如果真是这样，博彩市场早就应声而动。根据ESPN BET的数据，夺冠热门前五名均来自欧洲五大联赛——德甲、西甲、英超、意甲、法甲。

尽管如此，我们并非一无所获。全球职业足球的分散格局使得我们难以准确衡量不同联赛的水平。英超被公认为全球最佳联赛，其俱乐部收入遥遥领先。但在欧洲五强之间，我们难以断定，如果马德里竞技加入英超，他们将处于何等位置，或是布伦特福德在德甲会有怎样的表现。

当我们放眼西欧以外的地区，这种不确定性更加显著。对于MLS，其排名可能在第九至第三十五之间波动，取决于评判标准和询问对象。南美劲旅，如弗拉门戈和河床队，若加入五大联赛的赛季，是否能适应其节奏？

设想一支由一流欧洲职业球员和来自FIFA排名58位国家的球员组成的混编队伍，情况又将如何？

为了找到这些问题的答案，我们需要更多的比赛数据。尽管俱乐部世界杯存在诸多不足——顶级球队的缺失、观众数量有限、收视率低迷，以及FIFA主席对赛事认知与现实的脱节——但它提供了一个无可争议的优势：大量比赛，共计64场。

到7月中旬，俱乐部世界杯能否让我们洞察足球的运行规律，比较联赛竞争力与联盟间球员转会情况？

即使身体状况欠佳或年龄渐长，如果我出现在美国缅因州班戈市的一场普通足球友谊赛上，观察我的比赛，你可能会误以为我是一名出色的足球运动员。作为一名曾效力于一级分部的球员，我的实力仍超越美国大部分人群。若一名英格兰甲组联赛的明星球员被派往大西洋10区参加秋季联赛，你会发现他技艺超群。

而如果让一位稳定的英超首发球员转战英甲联赛，你会惊叹于他的技术。问题在于，由于我们对球员比赛环境的了解有限，我们无法确切判断他们的实际水平。每个案例都略显极端，但这种现象在任何两个联赛或竞赛之间的对比中普遍存在。

在球员招募中，理解情境至关重要。它能帮助我们避免那些在某一联盟表现出色，但在其他联盟难以适应，从而可能被高估的球员。

荷兰甲级联赛便是此类案例的典型。约兹·阿尔蒂多尔在美国阿尔克马尔效力期间，21岁和22岁时，攻入38球，贡献六次助攻。随后，他转会至英格兰的桑德兰，在英超两个赛季仅打入一球。在较为开放的荷甲，阿尔蒂多尔的快速反击能力得以展现，但在空间更狭小、对手速度更快、体格更强壮的环境中，他的作用明显减弱。

然而，一些球员在未受公正评价的联赛中反而被低估。丹麦足球俱乐部米迪兰特从德国二队引进了长腿中场蒂姆·斯帕弗。斯帕弗当时27岁，效力的弗赖堡二队在德乙排名第三，除了丹麦媒体，无人关注这笔交易。但米迪兰特看中斯帕弗有两个原因：一是他们不仅仅看重他的场上表现，内部统计数据模型显示这是一笔值得的投资；二是模型预测德乙被严重低估，弗赖堡队的成绩与其真实表现不符，斯帕弗缺阵时，球队表现更差。

斯帕弗在丹麦三次夺冠，这是米迪兰特历史上的首次联赛冠军，并在2016年2月带领球队以2比1战胜曼联，晋级欧联杯32强。

一位在欧洲五大联赛工作的朋友透露，他们俱乐部之所以在引援方面领先，很大程度上得益于他们对球员潜力的全面理解。有趣的是，这种球员实力转化并非与联赛实力评估一致。

米迪兰特俱乐部和另一位俱乐部的朋友拥有更丰富的内部数据分析资源。他们能通过少量不同联赛的跨级别比赛来判断联赛球员水平转化和联赛实力对比。可能由于采用了更高精度的数据集，如跟踪数据，他们甚至能从国家队比赛中挖掘出洲际水平的信息，尽管这与主流联赛大相径庭。

综合所有因素，加上合理的假设和精明的数据科学，他们能相对自信地预测不同联盟间的实力对比，以及哪些球员能适应任何联赛。

然而，无论数据源多么庞大，让这些事情变得更容易执行并帮助球迷理解他们所看到的一切的，就是更多的赛事交锋。“从历史上看，俱乐部世界杯一直是洲际性的竞技比赛，但比赛样本数极少，每年只有八场比赛，”数据咨询公司Twenty First Group的资深数据科学家奥莱尔·纳茨穆告诉ESPN。2025年的俱乐部世界杯将提供多8倍的比赛机会，总计64场，让我们更全面地了解全球球队的表现。

Twenty First Group的团队评级系统不仅作为全球联赛评估工具，也是全球联赛的评级体系。在比赛开始前，他们预测巴甲联赛为世界第六强联赛，而弗拉门戈队是最具竞争力的欧洲之外球队。这一预测目前看来相当准确。至于MLS，则在该项评估中排名世界第32强联赛。这与许多追随该联盟的球迷印象相悖，但在依赖交叉竞争的评分系统下，你的联赛几乎无法打败其他地区的联盟。

无论如何，国米迈阿密在俱乐部世界杯中的表现或许能帮助该联盟在全球排名中提升一些地位，或者洛杉矶FC不尽如人意的表现将抹杀这种可能性。

这些比赛也存在问题：数据可能不准确。坦率地说，我们不知道顶级球队在比赛中究竟投入了多少努力。

俱乐部世界杯总冠军可以获得超过1.25亿美元的现金奖励，这一数额超过了欧冠冠军（约1亿美元）和欧联杯冠军（约3000万美元）。但金钱买不到名声或地位，至少目前如此，俱乐部世界杯缺乏UEFA欧冠联赛中的荣誉感和人气。“我们不确定各大球队会认真对待本次大赛，尤其是欧洲队伍。高额的奖金确实能激发球队斗志，但考虑到这项赛事是在漫长的欧洲赛季结束后，且球员参与去年夏天举行的欧洲杯后的夏季举办的，风险存在，一些球员或许缺乏动力。”

随着赛事的进展，我们会更清楚球队的态度和动力。但我们暂时需要谨慎地看待个别比赛对全球竞技的影响。“赛事性质的足球比赛比联赛足球更易变，因为比赛持续时间较短，强队赢面更大，但在淘汰赛阶段就容易产生意外惊喜。”

观察博塔弗戈迄今已进行的两场比赛情况，或许能更好地解释上述情况：他们在首场比赛中射门次数落后于对手西雅图海湾队（12次：23次），但他们以2-0拿下了比赛。之后，面对理论上最强的队伍——2023-24赛季欧冠得主巴黎圣日耳曼，尽管他们没有太多进球机会，但在第二次比赛中却取得了胜利。

在这样的分析中，我们应当如何评价博塔弗戈的表现？